Joseph Campbell era un estudioso de mitos y leyendas que publicó en 1949 «El Héroe de las mil caras» que describe un patrón narrativo que se encuentra en la mayoría de historias. Se trata de 12 estados por los que tiene que pasar un héroe para entrar en el selecto club de los héroes y son:

1. Mundo ordinario – El mundo normal del héroe antes de que la historia comience.
2. La llamada de la aventura – Al héroe se le presenta un problema, desafío o aventura.
3. Reticencia del héroe o rechazo de la llamada – El héroe rechaza el desafío o aventura, principalmente por miedo al cambio.
4. Encuentro con el mentor o ayuda sobrenatural – El héroe encuentra un mentor que lo hace aceptar la llamada y lo informa y entrena para su aventura o desafío.
5. Cruce del primer umbral – El héroe abandona el mundo ordinario para entrar en el mundo especial o mágico.
6. Pruebas, aliados y enemigos – El héroe se enfrenta a pruebas, encuentra aliados y confronta enemigos, de forma que aprende las reglas del mundo especial.
7. Acercamiento – El héroe tiene éxitos durante las pruebas.
8. Prueba difícil o traumática – La crisis más grande de la aventura, de vida o muerte.
9. Recompensa – El héroe se ha enfrentado a la muerte, se sobrepone a su miedo y ahora gana una recompensa.
10. El camino de vuelta – El héroe debe volver al mundo ordinario.
11. Resurrección del héroe – Otra prueba donde el héroe se enfrenta a la muerte y debe usar todo lo aprendido.
12. Regreso con el elixir – El héroe regresa a casa con el elixir y lo usa para ayudar a todos en el mundo ordinario.